Die Geschichte ist gruselig: Weil der Titan Prometheus dem griechischen Göttervater Zeus das Feuer gestohlen und es den Menschen gebracht hatte, ließ ihn Zeus an das Kaukasusgebirge festschmieden. Ein Adler kam jeden Tag und fraß einen Teil seiner Leber - die allerdings immer wieder nachwuchs. Erst nach langen Qualen wurde Prometheus von Herakles erlöst, der den Adler mit einem Pfeil erschoss. Glück für Prometheus. Und Glück für die Kaukasusregion in Georgien, die die Geschichte der griechischen Mythologie kurzerhand vereinnahmt hat.
Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion hatte Georgien wirtschaftlich massiv zu kämpfen. Da kam der damalige georgische Präsident Saakashvili höchstpersönlich auf die Idee, dass Prometheus doch in der Nähe von Kutaissi angekettet gewesen sein muss. Genau dort, nordwestlich der georgischen Stadt, wo 1980 eine ziemlich beeindruckende Tropfsteinhöhle entdeckt worden war. Also quasi die "Höhle des Prometheus". Logisch, oder? Jedenfalls ist diese Höhle heute eine der Hauptattraktionen der Region. Und natürlich auch auf unserem Besuchsprogramm. Logisch, oder?
Die Region ist auch sonst üppig ausgestattet mit Naturschönheiten. Es gibt tosende Wasserfälle und eine Vegetation, die so grün und satt ist, wie in den asiatischen Subtropen. Hier wachsen Pfirsiche, Melonen und Palmen. Allerdings hat die Region schon bessere Zeiten gesehen. Im früheren Heilbad Zqaltubo etwa sieht man noch die Überreste einer glamourösen Vergangenheit. Obersowjet Josef Stalin, ein gebürtiger Georgier, hatte hier sein persönliches Spa, das es immer noch gibt. Erstaunlicherweise unter dem Namen "Spring 6". Viele der Gebäude im früher sicher mondänen Kurpark stehen heute leer. Angeblich arbeitet die Stadt daran, mit Gästen aus dem arabischen Raum, aus Russland und Europa wieder an alte Größe anzuknüpfen. Wir sind jedenfalls schonmal da. Auch, wenn ich mir beim besten Willen nicht vorstellen kann, bei diesen schwülwarmen Temperaturen einen Badeurlaub in Thermalquellen zu machen. Aber da wird den findigen Georgiern sicher auch noch eine nette Geschichte einfallen.
